母亲的早逝、姐姐的出嫁令少女艾玛（格温妮斯•帕特洛 Gwyneth Paltrow 饰）很快就成了哈菲尔德大宅的女主人，在成功撮合了她的家庭教师泰勒小姐（格列塔•斯卡奇 Greta Scacchi 饰）与韦斯顿先生（詹姆斯•卡沙莫 James Cosmo 饰）的美好姻缘后，艾玛更加意气风发。这次艾玛又将目标对准了她的好友——出身平凡的哈丽叶特小姐（托妮•科莱特 Toni Collette 饰），她准备将哈丽叶特小姐介绍给当地的牧师——绅士埃尔顿先生（艾伦•卡明 Alan Cumming 饰）。为此，艾玛不仅处处为哈丽叶特小姐和埃尔顿先生制造相处的机会，甚至怂恿毫无主见的哈丽叶特小姐拒绝了和她身份般配而且善良富足的农夫马丁先生的求爱。这一切，艾玛的好友——聪明的奈特利先生（杰瑞米•诺森 Jeremy Northam 饰）都看在眼里，虽然他极力反对艾玛的做法，并且认为艾玛这样做会害了哈丽叶特小姐，但信心满满的艾玛又怎会将他的意见放在眼里。艾玛一方面继续着她的“红娘事业”，另一方面期待着从小寄养在舅母家的韦斯顿先生的绅士儿子——弗兰克的拜访。艾玛的“事业”最后能否成功，她又能否找到自己的意中人？
杰夫和安妮，两个亲密的朋友和同事，在爱情上令人尴尬地不幸。他们制定了一个计划，在一个充满性和酒精的夏天里改变自己。
这是导演卢西奥·弗尔兹（Lucio Fulci）在恐怖片领域之外的又一力作。他精心打造了一部残酷而辛辣的意大利犯罪情节剧，虽然情节脱节，却令人毛骨悚然，充斥着无端的极度堕落的暴力和卑鄙行为。弗尔兹在这部电影中留下了他的标志性印记，其中有许多令人难忘的令人毛骨悚然的肮脏场景（例如令人不适的面部融化场景）。多余的血腥和刻薄的情节固然精彩，但缺乏真正的紧张感却使其黯然失色。曲折的故事情节坦率而平淡，即使情节跌宕起伏，情节阴郁，剧本也略显单薄（不合适的幽默感也显得平庸），但其冲动生动的动作特技（慢动作的运用也恰到好处）和那不勒斯的华丽背景打破了这种僵局，给人留下了相当深刻的印象。塞尔吉奥·萨尔瓦蒂（Sergio Salvati）的镜头犀利紧凑，与富尔奇（Fulci）动感的视觉爆发交织在一起，作曲家法比奥·弗里兹（Fabio Frizzi）创作的不断变化、活泼而不落俗套的配乐则为影片画上了圆满的句号。影片的表演经过精心设计，法比奥·泰斯蒂（Fabio Testi）的表演充满人性，也充满真诚。
艾利克斯（迈克尔·道格拉斯 Michael Douglas 饰）出生在一个非常古老而又兴旺的大家族中，他的父亲名叫米奇（柯克·道格拉斯 Kirk Douglas 饰），是一个脾气非常暴躁而又古怪的老头，长年以来，艾利克斯和米奇之间的父子关系都非常的恶劣。艾利克斯有两个儿子艾力（罗瑞·卡尔金 Rory Culkin 饰）和阿什（卡梅隆·道格拉斯 Cameron Douglas 饰），其中，阿什正值青春期，满身都是逆反的情绪，满脑子里想着的只有毒品、摇滚和性。虽然艾利克斯不希望自己和阿什之间的关系向他和他父亲那样的糟糕，但大部分时候，艾利克斯并不知道该如何去应对阿什频发的特殊状况。
西蒙是一名流亡迈阿密的委内瑞拉自由战士，他不仅要应对创伤，还要面对必须做出的选择所带来的深深的愧疚：留在迈阿密开始新的生活，还是回到家乡与暴政进行必败的斗争。
灵感来源于一个真实的故事。20 世纪 60 年代，在一家与其说是疗养院不如说更像监狱的精神病院里，年轻的护士安娜（Mariarosaria Mingione 饰）在青少年病房工作。在这里，她遇到了可爱的露西亚（Gaia Girace 饰），一个 15 岁的精神分裂症患者，并与她产生了感情。在玛丽医生（Monica Guerritore 饰）和刻板的奥雷斯特医生（Pietro Ragusa 饰）为新的实验性治疗方法进行无休止斗争的背景下，安娜和露西亚之间的感情不断加深，迫使她们为各自的人生做出决定性的选择。
