本剧以塑造苏轼的艺术形象为中心,从苏轼金榜题名,才震京都开始,以他一生几次大起大落的政治命运为背景,通过他丰富多彩的生活(爱情、友谊、诗文、政绩、苦难),刻画这位千古巨人的炙热情怀,深刻思想,高尚情操,复杂心理,塑造鲜明的性格,并力求通过艺术形象来启迪人们认识历史与社会思考生活与人生。
故事发生在20世纪30年代的江南小镇,林白萍(孙强 饰)下班回家,发现自己的妻子林芷华(谢兰 饰)竟然和自己的好友边仲膺(果靖霖 饰)睡在一起。虽然愤怒,但林白萍依然相信妻子并不是故意背叛自己,只是情难自禁而已。 之后,林白萍辞掉了工作离家出走,来到了柳家小姐柳如烟(朱媛媛 饰)家里成为了她的家庭教师。富家小姐的生活本就无聊,林白萍的出现成为了柳如烟枯燥生活的调味剂,两个人很快就走到了一起,不仅如此,柳如烟腹中还怀上了林白萍的孩子。可即便这样,林白萍还是放不下在家乡生活的妻子,在他返乡探望妻子的时候,柳如烟一气之下挺着肚子削发为尼。