1949年，解放战争进入最后的关键时刻，随着中国人民解放军的逼近，国民党仓皇百逃台湾。国民党国防部保密局直属特别勤务处少校参谋邓家骥及其妻子沈荷（张歆艺 饰）正是这败逃大军中的一员，他们的真实身份是中国红妆情报小组的成员，为了继续从内部瓦解敌人，二人不惜随军前往台湾。谁知最后关头突发变故，沈荷留在大陆，夫妻被迫天各一方。
居住在阿卡迪亚市（Arcadia）的人们就遇到了这种「亡者归来」的怪事，他们的生活从此被彻底改变。一个八岁的美国小男孩（Landon Gimenez）独自一人在中国偏远农村的一片稻田里醒来，没人知道他的身份，也没人知道他是怎么到的那里。这个自称Jacob的男孩回忆说，他是个美国人，居住在密苏里州的阿卡迪亚市。美国移民、归化及海关执法局的Martin Bellamy探员（Omar Epps）将Jacob接回了美国，并将他送到阿卡迪亚市求证他的身份。Martin并不相信所谓的「神秘回归」，他怀疑非法拐卖儿童才是事实。Jacob所说的「家」现在住着一对年逾六旬的老夫妻——Henry Langston（Kurtwood Smith）和Lucille Langston（Frances Fisher）。他们的确有个儿子名叫Jacob，但他们的儿子在三十年前的一次事故中已经不幸溺亡。尽管年迈的Henry和Lucille看上去样貌已经大变，但Jacob依然记得他们是自己的亲生父母。但那怎么可能？站在他们面前的这个孩子不仅看起来像小时候的Jacob，而且知道所有过去的生活细节——除非他就是Jacob本人，否则不可能有人知道那些事情。难道这是一个精心设计的骗局？
故事讲述宋仁宗嘉佑年间，汴京狄家护国有功，获朝廷御赐盐米铁专运权。狄家仅于男丁狄青，生性不羁。虽无意争名逐利，但为了要安慰母亲，进入内廷当一个挂名小官，揭发庞氏父子将官盐调包舞弊，遂与庞家结下不解之仇。庞雄欲谋帝位，私通西辽，欲借西辽兵力篡位，铲除狄青。狄青数次遇险，幸福星高照，化险为夷，更赢得美人归。武将狄青保疆卫国，威震西羌。窥视中原的河西王与上乘国王海飞云定下计策，假意与宋朝修好，串通宋朝太师庞洪，撺掇宋皇派狄青出使西羌修订盟约，以图除掉狄青。 与狄青有杀夫之仇的海飞云狠不得杀死狄青以报夫仇，狄青一入西羌便身陷险厄。幸亏秉遵道义的鄯善国王及八宝公主救助，狄青才得脱险，并在鄯善国招亲，与八宝整军图强，以待结盟时机。河西王又施美人计，以假烈火旗为证，与宋朝结盟，同时又暗中使庞洪诬陷狄青在西羌叛国招亲，欲反借宋朝之刀杀狄青。
