上世纪30年代末，古老的中华大地正经受着最为苦难的时刻。外有日寇铁蹄进犯，内有不同派别势力的斗争碾压，战火连绵，生灵涂炭。为了获取重要的情报，共产党方面派出周乙（张嘉译 饰）和顾秋妍（宋佳 饰）假扮夫妻，潜入哈尔滨的警察厅特务科。周乙被任命为特别行动队队长，但他的真实身份一直受到高科长（程煜 饰）的怀疑。
此剧讲述一个凄美动人的爱情故事。男主人公那明伦身患绝症，为了不让深爱的妻子伤心而隐瞒了真相，反而故意在其面前表现出对剧中孔镱珊扮演的“苏北”一角的 暧昧态度，以达到刺激妻子与之离婚的目的。然而事态的发展却出乎所有人的意料….爱之深令人沉醉，爱之真让人心碎。欲望膨胀的时代，这样的爱情被看做童话，被看做理想。但依然有人信守这样的爱情，信守这样的高尚。也有人正在经历这样的故事。
一对兄妹努力守护着自己的童年时光，尽管他们的单身父亲正迫使他们过早长大。
1920年仲夏，烈日当空，杨九斤与何文若等华工刚抵美一果园，继续完成合约末期工作。在广兴园，杨家生活困苦，六斤辛勤工作，阿香产下四牛，而大牛及洁贞之女念美亦已长得天真活泼，阿满已亭亭玉立，专责照顾容举人嫡孙国维，深得举人欢心。后来，旅长唐秉动垂涎阿满美色，要纳为妾侍，并以权力逼举人就范，阿满单身逃往省城，求容亨返乡作主，事情终于得到解决，秉动未能得逞淫欲。九斤在美集资购买厂矿开采，发生了一边串不幸的事。九斤终于返乡，但在他返乡前夕，妻子洁贞已病逝。九斤伤痛之余，重回美国，开辟新生活。
