圣彼得堡，1912年。新世纪的进步正在到来，但人性并没有随着进步而改变——人们仍然在互相夺取生命，有时是以最可怕和最令人难以置信的方式。每次警察用他们所有的现代设备无法破解一个可怕的谋杀案时，就会打电话给著名的外科医生，40岁的医学教授沃斯克列先斯基来帮忙。沃斯克列先斯基调查的案件是最无法解释和最可怕的。一个又一个案件，沃斯克雷森斯基证明，在这些莫名其妙的罪行背后，是非常真实的杀手，他们无法抑制自己欲望的黑暗面……
克里斯（Desmond Harrington 戴斯蒙•哈林顿 饰）接到一份紧急的采访任务，他必须在3个小时之内赶到美国北卡罗来纳州的罗利市。原本应该顺利的形成却被一起交通事故打乱，一辆运载化学品的车辆翻倒，导致高速公路大塞车。万般无奈之下，克里斯选择一条人烟稀少的小路行进。
故事发生在1989年全民皆股的年代，小男孩廖界与父亲廖泰来相依为命，他们相信人性本善，没发现世界正在改变。股市飙涨、物价翻倍，有人一夕暴富，有人意识到现实残酷；单纯老实的廖界父子属于后者。不料，他们碰上了聪明狡猾的“老狐狸”，命运道路可能截然不同。财富与良心两条岔路，该怎么选？
冉阿让（连姆·尼森 Liam Neeson 饰）因为偷窃面包而面临着二十年的牢狱之灾，被警长沙威（杰弗里·拉什 Geoffrey Rush 饰）释放后，囚犯的身份让他处处碰壁。走投无路的冉阿让被善良的主教（皮特·沃恩 Peter Vaughan 饰）收留。冉阿让偷了主教的银器企图潜逃，在被逮捕后主教却谎称银器是自己送给冉阿让的礼物。主教的这一举动彻底感化了冉阿让，他决定洗心革面，好好生活。 一晃十年过去，冉阿让隐姓埋名成为了小镇的镇长并结识了命运悲惨的女工芳汀（乌玛·瑟曼 Uma Thurman 饰）。冉阿让向命不久矣的芳汀承诺，自己会照顾她年幼的女儿珂赛特（克莱尔·丹妮斯 Claire Danes 饰），与此同时，一直都在追踪冉阿让踪迹的沙威亦察觉了镇长的真实身份。
高中生Sutter（迈尔斯·特勒 Miles Teller 饰）不学无术，爱泡妞、爱喝酒，同学都把他当笑话看。女朋友Cassidy甩了他和学生会主席在一起后，他不仅喝了很多酒，还醉驾，早上醒来时发现自己正躺在Aimee家的草坪上。Aimee（谢琳·伍德蕾 Shailene Woodley 饰）和Sutter不同，是一个认真读书的女孩，和妈妈还有继父住在一起，爱看科幻小说，没交过男朋友。原本八竿子打不着的两人竟产生了奇怪的交集。Sutter让Aimee帮她补习数学，Aimee欣然答应。两个人的感情迅速升温，共同分享着彼此的青春。然而毕业在即，Aimee就要去费城读书了；两个年青人也有着各自的家庭问题。他们将如何走向明天？
