在柏林的一家大饭店里。那时整个德国笼罩着经济危机的阴影。在豪华的大饭店里麇集许多来自不同阶层的人物。其中有陷入困境而避风头的财界巨擘普莱辛格，无奈色衰而想自尽的芭蕾舞演员格鲁辛斯卡娅，被赌博弄得倾家荡产而偷窃为生的旧男爵冯盖根，普莱辛格的旧属风烛残年的孤老克林格兰，以及年轻漂亮但贪婪自私的速记员弗兰苓等。 这部第5届奥斯卡最佳影片是米高梅在30年代初期首创“全明星电影”的代表作。全片以柏林的一家豪华大饭店为人生舞台，表现五组人物在同一天之中的离奇遭遇。叙事手法虽然中规中矩，但几位大明星的表演却相当精彩，充分掌握角色的个性和处境，其中有：面临事业危机的俄国芭蕾舞女星、嗜赌的男爵、患上绝症的小人物、企业家等。这些角色以三线交错的方式上演着人生的悲欢离合，剧情发展流畅，场景虽然局限在大饭店中，但人物穿梭流动自然。故事在后来的《柏林饭店》（Hotel Berlin）和《琼楼风月》（Weekend at the Waldorf）中再度出现，并被改编成百老汇歌舞剧。
天无门主呼伦法师(张道饰)苦练「子阴毒功」有意称霸天下，作法取童子尿与胎盘，以供练功，手段残酷。高生(袁日初饰)乃阴阳堂弟子，无意中闯进禁地，发现「阴阳分元大法」秘籍，乃暗中偷练，但因根基浅薄，弄得魂魄离身，不能返回，幸得银久(李文泰饰)及时救助。海青派李天道遭天无门杀害，妹李剑娥(刘皓怡饰)遍访江湖寻兄。是夜正值关作法取童子尿，剑娥查悉制止……
片名指“八二三”武器起义的行动口令，该起义是1944年为了抵抗纳粹而进行的。当时罗马尼亚是纳粹的傀儡政府，而德军最高统帅部制定了一份秘密行动计划“罗马尼亚玛格里塔二号”，企图全面占领罗马尼亚。罗马尼亚共产党通过党的地下组织派遣罗马尼亚武装部队的一名爱国军官乌德雷亚上尉去设法获取这一秘密计划。乌德雷亚在地下党员托马等人的配合下，排除了种种艰难险阻，终于战胜了他在德国留学时的老同学维尔纳，获得了该计划。武器部队和以工人阶级为主体的爱国卫队在共产党领导下，根据这一情报，成功地发动了具有伟大历史意义的1944年8月23日武装起义，推翻了安东内斯库傀儡集团，开始了解放祖国的斗争。
故事发生在繁华的大城市香港，谭东（傅声 饰）和爷爷靠经营一个橙汁摊维持生计。谭东大字不识一个，却有着一身了得的功夫和力气，仅凭一双厚实的大手便能够榨出橙汁，爷孙两人的生意因此格外的好。
三名年轻的穆斯林男子是恐怖组织的成员，他们正在伦敦的一间公寓里制造炸弹，这时他们接到电话，要求他们立即带着装备撤离。警方已接到警报，他们受到怀疑。阿西夫、沙希德和穆什塔克抓起手提箱、电脑和一个装有炸弹制造设备的纸箱，冲出门外。沙希德逃跑的车被锁住了，所以三人被迫徒步逃离追捕的警察。被逼到绝境后，他们冲进一条繁忙城市街道上的一家餐馆。这是奥林匹斯烧烤店，晚餐正在为富有的顾客提供。警察在外面，阿西夫、沙希德和穆什塔克无处可去。穆什塔克迅速思考，宣布他们将把餐馆的顾客扣为人质。食客们被迫从他们正在享用美味希腊美食的餐桌上站起来。他们靠墙排成一排。年轻的女服务员伊莱克特拉也被迫排队。
