1918年，捷克斯拉夫成立，这是捷克人民首次拥有自己的祖国。伊利·曼佐藉古喻今地运用了出身卑微、亟欲挤身上流阶层的暴发户，总是能让女人们神魂颠倒的风流公爵，一群被利欲薰心的凡夫俗子，以及热恋中的年轻男女，编织出这部甚具魅力的卧房喜剧。新时代来临了，还是美好的往日不复存在呢？曼佐完成本片的同年，捷克也发生了“丝绒革命”。
66岁的施密特先生（杰克•尼科尔森 Jack Nicholson 饰）退休赋闲在家，无所事事的生活让他颇感无聊。每天依旧7点起床，可是陪伴他的只是无聊的字谜游戏和令人生厌的妻子，施密特需要找点事来改变自己的生活，于是他打算资助一位坦桑尼亚的孤儿恩度古，并提笔给他写了第一封信。妻子的忽然离世让他的生活显得更加冷清，他曾至开始想念那个乏味的女人，可是就在这时，他在妻子的换衣间里找到妻子和另一个男人的情书。施密特决定独自驾车去旅行，他去了很多曾经生活过的地方，回忆当年感慨良多。在一时冲动亲吻一位有夫之妇之后，他慢慢的原谅了自己的妻子。女儿的婚姻比自己想像的更糟，平庸的丈夫和不可思议的家庭让他对女儿的未来愈加担忧，然而这一切都非他所能改变。旅途中他从未停止给恩度古写信，在信里，施密特详尽的描述着自己的生活和困惑。当施密特参加完女儿的婚礼，回到家时意外的收到恩度古的回信，看着那些简单的文字和恩度古充满童真的图画，施密特忽然泪如泉涌……
剧中艾莉森和她所有的主妇朋友们，最期望的事情就是一个安静的、只属于成年人的晚上。来一顿大餐，和朋友们聊聊天，一个“妈妈外出的夜晚“是她们最需要的事情了。但是，那些成人间的愉快谈话，穿着漂亮的新高跟鞋出去的时光可不是那么容易得到的。丈夫们必须在妻子外出的几个小时中照顾孩子。
