电影灵感源自上世纪20年代美国“艾玛·施密特事件”:女子艾玛被恶魔附身数十年,寻求修道院帮助后,经历了数次残酷的驱魔仪式。这也是美国历史上对“驱魔”记载最详尽的案例。电影主角是两位正在经历信仰动摇(史蒂文斯)、有着复杂过去(帕西诺)的牧师,他们必须放下分歧,通过一系列艰难而危险的驱魔仪式来拯救被附身的年轻女子。
一艘苏联潜艇因指挥官摆乌龙而在美国东北部的新英格兰搁浅。亚伦艾金奉命率领一小队弟兄偷偷登陆取一艘汽艇,他们自以为行动神不知鬼不觉,但整个小镇的美国人却以为是苏俄军队的入侵而引起了一场混乱……