该剧讲述了一个殡仪馆化妆师平凡且温情的一生，力求展现普通百姓家庭的真实生活，面对苦难时的隐忍、挑战与坚持。导演高希希从一个特殊的视角出发，将入殓师这个特殊的职业搬上中国电视剧荧屏。
大唐盛世，唐明皇李隆基（唐国强饰）与年轻美貌的杨贵妃（王璐瑶饰）夜夜笙歌，使“患难之妻”梅妃（吕丽萍饰）陷入凄凉境地，这引发了梅妃和贵妃之间的宫廷争斗。梅妃将歌喉迷人的许合子（马苏饰）献给明皇，明皇封其为歌妃。合子却无意荣华富贵。飘逸如仙的李白（孙海英饰）英雄无用武之地，失意中结识同为天涯沦落人的合子，李白为不畏强权的合子心动，决心不惜触怒龙颜，助合子逃离宫闱一臂之力。而合子青梅竹马的恋人书生尹梦荷也为了解救心上人不惜依附太子李亨，成为李亨谋权篡位的一颗棋子。安禄山谋反将大唐盛世推向衰败，合子与梦荷的爱情也由此卷入乱世间的权力之争……
一个是纨绔子弟，性情顽劣，却纯真善良。一个被人骂作“破鞋”，却冰清玉洁，楚楚动人。雷雷（邓超 饰）和叶青（孙俪 饰）这对“落后分子”结成的两小无猜，有着比别人更多的坚定，与信任。在叶青受尽欺负的农场，雷雷总是不顾一切的保护她，替她出气，为她打架。青儿感动，也暗生情愫。 青儿返城，去医学院读书。雷雷也跟着父母回到了城里。然而，高考落榜成了待业青年的雷雷，却怎么不能让青儿的父母看上眼。青儿的母亲认为雷雷就是小流氓，想尽一切办法拆散他们。而医学院的韩阳（沙益 饰）也一直暗暗的帮助叶青，为她苦苦守候。 两个认定要相爱永远的人，伴着《甜蜜蜜》美妙的歌声，一路坎坷，一路甜蜜。
21世纪初，三农改革逐步深入，在基层农村工作的硕士生袁向群希望能全心全意地为当地农民办实事办好事。他发现省里的黄田公司在侵害盘水乡人民的合法利益，因此引发了一场经济合同纠纷。他为了帮农民争取合法权益，与黄田公司产生了冲突，谁料引发经济纠纷的黄田公司竟然有着深厚背景和巨大能量。面对身边亲人、同事的不理解，袁向群一直坚持，他认为这是做人的底线也是自己的良心所在。为了广大农民的利益，他甚至一度拒绝了组织上对他的提拔。他在一次意外中遇到了敢于追查黑幕真相的奇女子薛为洁，更燃起了无限斗志，要坚决与黄田公司斗争到底他的正义之志和坚忍不拔，逐渐将黄田公司盘根错节的“关系”一一摸清，并予以击破，维护了农民们的合法权益。
