乐天开朗的记者阿立（林家栋 饰）和他的家人过着平凡而快乐的生活。然而，一宗钻石失窃案让他突然陷入了麻烦和困扰之中。阿立的同乡阿井（林保怡 饰）从内地来到香港投靠阿立，他声称钻石被一名隐形人偷走。阿井找来女警阿岚（陈妙瑛 饰），但阿立担心阿岚会被欺骗，于是二人一起展开调查。不久，阿立被对手杂志的编辑阿图（陈启泰 饰）设计陷害，被指控制造假新闻。 就在此时，阿立意外喝下了隐形药水，变成了隐形人，他利用这个机会四处搜寻证据来洗清自己的冤屈。期间，他遇到了阿图的女友——记者阿颖（陈芷菁 饰）。由于阿颖暂时失明，她没有察觉到阿立的变化，他们相处下来成为了好朋友。
本剧是1987～1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集，动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮，也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》，源自民国八年（1919年）由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。（包含十一代，同治帝和光绪帝为堂兄弟）。燕北老人因为皇太极（清太宗）将国号由“金”改“清”，年号亦由天聪改为崇德，算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。
顺治皇帝福临（邓超 饰）少年在摄政睿亲王多尔衮和母亲孝庄太后（潘虹 饰）的一手扶持下登上皇位，整个少年时期都笼罩在多尔衮专制的阴影下，虽空有一身的抱负理想，却处处受限无法施展。命运被摆布于他人之手的福临在登基八年之际，自己的婚姻甚至也在孝庄皇后一手包办下完成，被迫迎娶了表妹博尔济吉特氏（郝蕾 饰）为皇后。而皇后高傲善妒的性子和年少的皇帝处处冲突，福临本就不喜欢自己的表妹，因此更加冷落了她。机缘巧合的福临认识了才女乌云珠（霍思燕 饰），对其渐生真情却因为自己的轻率而错失心爱之人，误把乌云珠捧手让给了弟弟果郡王博果尔为妻。而后少年皇帝以切磋文墨为由多次召见已是王妃的乌云珠，感情日深的二人终于再也无法脱离这早已身陷泥泞的爱情中，顺治帝力排众议，顶着多方压力迎娶了他的弟妻。但是甜蜜的生活没有持续多久，违背常伦已是让这段感情备受争议，而顺治帝对乌云珠的专宠更是引来了他人的因妒生恨。
汉武帝刘彻（黄晓明 饰）初为太子时空有抱负但没有实权，他结交了张汤（张明健 饰）、灌夫（贾宏伟 饰）、李陵（刘冠翔 饰）、郭舍人（刘潇潇 饰）等有志青年，自称为“太子党”。窦太后（陈莎莉 饰）为维护窦氏家族利益企图废太子立梁王，刘彻孤立无援，宫内只有姐姐平阳公主（陈紫函 饰）真心待他。起初刘彻玩世不恭屡遭陷阱，直到遇到了秋蝉（刘怡君 饰）、料事如神的东方朔（陈道明 饰），以及令他魂牵梦萦的名妓念奴娇（贾静雯 饰），他的帝王之旅才正式开始。在“太子党”众多朋友和东方朔的帮助下，刘彻终于成为了汉武帝。 本剧是历史传奇剧，为了避免观众混淆历史，在北京版播出之前做了改动，东方朔改名为东方慧，张汤改为张固，灌夫改为关夫，李陵改为为李勇，郭舍人改为郭得仁。张骞更名为张远。所以剧中人名有两个版本。
故事发生在1942年抗日战争时期的某抗日根据地。讲述了八路军叶排长和女战士何静奉命带领齐晓东等七个孩子向后方转移，历尽重重艰难，终于回到大部队的故事。 井田率日军袭击村庄后，团长派叶排长和何静护送齐晓东、妞妞等六个孩子到后方，再与大部队会合。这些孩子都是烈士的遗孤或者父母因为革命工作不能照顾的孩子，他们一路寻找队伍，一路用自己的智慧和勇敢与日本鬼子和汉奸进行着斗争…… 在撤退的过程中，村民为了保护他们而被井田残忍的杀害，叶排长引开井田等日军，让何静带着孩子逃脱。然而齐晓东却不幸被井田抓住。叶排长和王大叔设计救出了齐晓东。 而就在救出齐晓东之后，这个特殊的小队伍发生了分歧，齐晓东和毛猴不愿到后方去，二人商量直接去找大部队……
20世纪30年代初的十里洋场，各方势力云集于此，相互角力、此消彼长。做着合法生意的上海洋服店老板董绍基无法独善其身，贪婪凶狠的日本侵略者妄图霸占市场，吞并洋服店。他们软硬兼施，使出各种阴谋诡计和圈套，最终致令董绍基含恨身亡。董家嗜赌成性的少爷董福宝（于震 饰）遭此巨大变故，对日本人充满无法根除的仇恨。他火烧紫罗兰，穷困潦倒之后在顾炳生（侯天来 饰）的护持下遁入青帮。在刀光血影、拼杀征伐中扶摇直上，逐渐成长为号令一方的头目。1972年，淞沪会战爆发。爱国心切的董福宝带领徒子徒孙和侵略者抗争。 随着抗战的日趋激烈，曾经为追逐眼前利益好勇斗狠的董福宝，终于在民族魂的感召下，走上了民族解放的抗战之路……
1945年春，东北战场上，日军节节败退，日军决定将代号为“竹风”的虎林要塞布防图交虎林守军,但在运送途中遇游击队伏击，“竹风”丢失。为找回“竹风”，负责押送密件的日军第四宪兵团所属“南木部队”，组建“特搜队”针对游击队展开搜捕，妄图找回日军机密文件。我党组织授命关林和山鹰组建特战队，同时寻找“竹风”的下落。唯一知道“竹风”下落的特战队女战士孟虹作为找到“竹风”的关键突破口，成为各方势力争夺的对象。日军派出奸细打入特战队内部并绑架了孟虹的儿子，想通过要挟的方式换取“竹风”。特战队在与敌斗争的过程中，通过孟虹回忆起的线索，终于搜寻到“竹风”的踪迹，并将“竹风”交给了组织，成功捣毁了日军的计划。
1940年，鲁南抱犊崮抗日根据地独立营营长武忠义临危受命，组建代号为“战狼”的武工队，为保护新根据地，和日寇展开斗智斗勇的拼杀。武忠义和国军连长吕修文是发小，又是“情敌”。多年前，武忠义和吕修文同时爱慕着女孩孙梅，孙父包办婚姻，把孙梅许配给吕修文，孙梅却和武忠义一起离开家乡、投身革命。吕修文对武忠义怀恨在心，二人纷争不断。一次作战中，武忠义及时解救了身负重伤的国军连长吕修文，二人虽摩擦不断，但在共同抗日战斗中，都以卓越的军事素质，互相欣赏。在战斗中，武工队队伍不断扩大，并成功解救了被日军俘获的一批伤员。武忠义的高尚人格震撼感染了吕修文。日军要围剿根据地，为保护根据地，武忠义和吕修文并肩带领战士和日军展开了最后的生死搏杀。
