恶名昭彰的杀人重刑犯李壬曜（曾敬骅 饰），在狱中接受纪录片拍摄，尘封的创伤过往与犯案动机也随之揭开。少年时期与初恋的记忆随着真相浮现，而他埋藏的秘密也将打破一切希望，包括他再也无法拾回的爱情。
何沛瑾（梅婷 饰）作为家庭主妇，在默默付出了近二十年后，面临丈夫（陈龙 饰）突然提出离婚的挑战。为了挽回家庭和追寻自我价值，她以高龄考生的身份报考大学，却遭到家人的反对。不幸中的万幸是，虽然被误诊患有癌症，但沛瑾决定在有限的时光里，彻底为自己而活，实现自己的大学梦想。进入大学后，沛瑾面对与儿子同为学生的尴尬局面，还要应对与年轻同学之间的代沟和排挤。然而，她凭借生活智慧和人格魅力，逐渐赢得了年轻同学们的尊重和喜爱。在同学们的帮助下，沛瑾在大学校园里展现出色，成为校庆舞台上最耀眼的明星之一。 同时，重新获得人生自信的沛瑾开始重新审视自己的情感生活，发现了丈夫的欺骗行为。她不再忍气吞声，而是勇敢地寻找自己内心的真爱。最终，她和昔日暗恋她的大学老师陆天齐走到了一起。在天齐的帮助下，沛瑾还完成了奶奶的遗愿，填补了她人生中最大的遗憾。
当年一起在内蒙插队的知青陆续续返城，只有肖志成留在了内蒙草原，一直到退休才返回他阔别三十几年的城里。肖志成发现当年的生死之交，在这些年的城市生活中，过得也都不容易，当官的有当官的难处，小老百姓有小老百姓的辛酸。肖志成积极面对生活，在李向东、张建安、郑君、林雅茹的帮助下，重新创业，承包沙场、开饭店，期间大家的关系也悄悄地起了变化，不断有矛盾发生。他们的子女之间也因工作、恋爱、婚姻等发生了许多故事。几经分分合合，几人终于前嫌尽释，重新携手，回到了当年插队的草原，兑现在老支书面前的承诺——落成老知青希望小学。
