一位名叫阿提克斯·盖奇的赏金猎人在世界末日后的地球上追捕罪犯。
1943年的重庆。纪大明是一个很有技术的工人,因他指出了“草包工程师”技术上的错误,而被厂长开除了,他不得不收起他的一手好本领,在汽车轮渡上当杂工,过着忍饥挨饿的日子。老婆魏素贞和女儿小明用捶石子挣来的钱,和大明共同维持一家人的生计。虽然如此,他们仍躲不开黑暗势力对穷苦人的欺压。在这里纪大明认识了地下党员、工人老朱,老朱对他很关心,并向他讲述革命道理。老朱到石油局运输队当了汽车司机,也把纪大明介绍到了运输队的修配厂工作。不久,解放大军进入西南,重庆即将解放,敌人阴谋解散运输队,以便盗走资财。老朱领导工人展开了护厂斗争。正当斗争激烈之时,老朱被捕。纪大明接受党的指示,领导工人继续坚持斗争。纪大明在斗争中受到锻炼。解放后,纪大明被调到一个气矿当技师,老朱也在这里任党委书记。纪大明看到四川地下蕴藏着丰富的天然气,他想如果能够利用它代替柴油来发动机器,就能给国家创造很多财富。纪大明开始试验用天然气发动柴油机。他这种大胆创造的精神却遭到保守主义者的阻挠,气矿工程师庄学儒认为他是空想、毫无科学根据,并强令他停止试验。纪大明并没有泄气,在党的领导和群众的支持下试验终于成功了。
1950年代,村长吉春林(奇梦石 饰)在治淮工地上,深受集体主义思想教育。完成任务回村后,他决心带领乡亲们筑好圩堤,把烂水荡改造成良田。他的主张得到妻子翠莲(孙景路 饰)和民兵队长长根(铁牛 饰)的支持,岳父邰有才(范莱 饰)受富农孔炳源(夏天 饰)影响,想走投机剥削的道路。吉春林一面发动群众,一面征的区里同意,政府贷给他们一笔款,使他们添置了耕牛和工具,并成立了铁木工小组。修堤工程开始后,做投机生意的孔炳源见吉春林挡了他赚钱的财路,怀恨在心。他高价雇工想拆散施工队伍,吉春林识破了他的用心。在一个雷雨之夜,孔炳源跑到圩堤搞破坏,结果被巧英(王褆 饰)发现......