讲述一个母亲深信女儿的新男友跟自己的过去有着黑暗的联系,这一段看似良缘的恋爱随之变成了噩梦。
1936年,英国小伙子蔡斯科特(休•丹西 Hugh Dancy 饰)遵从父命来到了英属殖民地沙月拉,这里的土著首领别兰塞以盛情款待了这个异乡人,并且给他派了一位特殊的女仆——“字典情人”希丽玛(杰西卡•阿尔芭 Jessica Alba 饰),她除了服侍他的衣食起居之外, 还要担任他的语言教师,两个人在相处中逐渐产生了感情。 当蔡斯科特跟英国长官亨利(鲍勃•霍斯金斯 Bob Hoskins 饰)谈论“字典情人”的时候,对方却言辞激烈地劝他不要以身试法。此后,父母为他圈定了一桩婚事,未婚妻来到了这片土地,并且开始进入他的生活。究竟是遵循惯例,还是突破传统,蔡斯科特面临痛苦的抉择……
寡妇黛莉拉(凯特卡普萧饰)在漫天风尘的堪萨斯州小镇上,经营了一个牧场,神秘的她一生坎坷,无药可救的沉溺在酒精、香烟与性爱上,她每天都会叫一个牧场的男工人来陪她过夜,这些工人们根本没有拒绝的余地。黛莉拉的身边跟着一个孤僻的儿子菲宝,他完全受控于母亲,虽然已长大成人,但是却是极端的单纯害羞。一日,年轻性感的流浪汉克雷(文斯法汉饰)来到了这个小镇,被介绍到黛莉拉的牧场工作,他也不例外的被女老板引诱过夜,但是,克雷爱的是美丽的凯蒂(艾许莉贾德饰),于是大胆拒绝了女老板的要求,不过,他却与菲宝成了好朋友。随著两人越来越浓厚的友谊,菲宝渐渐走出自闭的小空间,开始懂得反抗母亲,嫉妒的黛莉拉想尽方法要让两人彼此伤害,一场欲望与忿怒交织的战争在牧场上延烧开来……