清代唐山人周成，告別妻子、父母前往臺灣做生意灣實現掏金夢，抵台後結識周敏並合伙開起香燭店，正值生意興隆之際卻迷戀上煙花女，後來並娶了煙花女為妻。在唐山苦等卻得不到任何消息的元配月里，因周成的父母相繼過世無所依後渡海來台投靠夫君，卻不幸遭到煙花女毒計所害，棄屍古井之內，最後陰魂不散的月里，終以附身周成手刃煙花女報仇雪恨。
本片根据史事改编，与1956年的黛博拉•蔻尔与尤•伯连纳（女男主角）版本相比，重新诠释了寡居的英籍女教师安娜•里欧诺文与暹罗（泰国旧称）国王之间著名的爱情故事。 19世纪60年代，安娜（朱迪•福斯特）携子来到暹罗，成为该国多妻多子的国王（周润发）家的家庭教师。起初，由于迥异的风俗文化，安娜遭遇了许多看似难以克服的困难，国王对她也近似“野蛮人”。随着两人的深入交往，尽管仍有许多不和谐存在，但他们逐渐赢得了互相的尊重，并碰撞出爱情的火花。
