本剧讲述的是1949年前后，人民解放军为了新中国的诞生与国民党残部、地方武装残余力量及盘踞一方的土匪进行斗争的故事，从人性的视角来描述在那段特殊的历史背景下，在有限的技术条件下所发生的信息战、谍报战及歼灭战，除了惨烈的战斗场面，观众会真实地了解到最原始的信息手段和当时最先进的信息技术之间的对抗，会切实地感受到爱恨情仇的纷争、个人前途与爱国情操之间的矛盾以及最普通的社会成员的思想追求和生活态度。
故事发生在北方某城市—盖城，某经济学院毕业生童地，因纵火嫌疑入狱5年，出狱后重返社会，当童地走出高墙的瞬间，恶运就向他袭来，未婚妻谷穗已成为弟弟童天—副秘书长的妻子，并有一子。真正的纵火者，同父异母的弟弟童天，并不欢迎哥哥回家。
迟兰是个在“文革”中含冤入狱的大学生，平反后在改革开放的大潮中走向了市场，成为私营企业家，但她致富不忘回报社会，冲破重重阻力，办起了福利院，收养孤寡老人和孤儿。在她入狱、平反和创业的过程中，她年轻时代刻骨铭心的爱情，和她一同创业的生死之交，将她抚养成人的老共产党员，以及她周围形形色色的人物构成了一幅有声有色的生活画卷。也就是在这样的生活流变中，迟兰的性格得到了充分的展示，她的身上体现了中华民族传统美德的传承和发展。
