石启泰（蓝天 饰）在战乱之中和自己的妻子苏瑞芳（李香琴 饰）走散了，之后，以为苏瑞芳已死的他和千金大小姐荣国碧（罗兰 饰）走到了一起，两人孕育了爱情的结晶，取名为石永熹（任达华 饰）。石启泰深受岳父的信赖和喜爱，岳父将家族药厂永康堂托付给了石启泰一手打理。 一次偶然中，石启泰和苏瑞芳重逢了，这段本就因为误会而错过的感情死灰复燃。苏瑞芳怀孕了，为石启泰生了一个儿子取名为石晖（周润发 饰），就这样，石晖和石永熹，这一对同父异母的兄弟，他们的命运就此纠缠在了一起。
故事描绘了陈佳琳（陈怡蓉 饰）作为上海富商后代，在家庭变故中失去父母，姊妹分离后，奋力求生存的经历。她面对市井生活的种种挑战，却从未得到命运的优待，尽管她拥有聪慧与美貌。在这段经历中，她经历了表哥虾球和富家子张劭文的追求，但最终未能找到真正的平凡幸福。当她收到失散多年的小妹的音信时，她毅然决定追求家庭团聚，不惜一切代价。在此过程中，财阀张墨白的出现为她提供了一条突破口，但同时她也发现前方还隐藏着更大的秘密。为了探究家族没落的真相，她决定委身于张墨白，依靠自己的智慧和努力赢得他的信任，并在香港迅速崛起，协助他扩展势力，一同步入社会的高层。在与张墨白共同度过的荣耀与耻辱的岁月中，陈佳琳的生活和张墨白的生命紧密相连。然而，随着她对家族没落原因的探索逐渐深入，她的内心却越来越被真相揭示的痛苦和纠结所困扰。在此同时，她所照料的妹妹对她的苦心无法理解，选择了自
