《牧马人》的故事发生在内蒙的军马场，一群正当青春年华的蒙汉青年在辽阔无垠的草原上自由放歌、游牧，与自然与盗马贼斗争。
故事背景设定在1920年代的大上海，一个诡谲多变、列强划界的时代，而日本则虎视眈眈。在这个时代，雷惊涛和柳光夫分别主宰商界和银行界，为了各自的利益展开激烈的争夺。而柳莫原、黎介扬和江至豪是失散多年的结拜兄弟，尽管各自效力于不同的阵营，但他们共同怀抱着一个理想——希望创造一个和平、幸福的未来。尽管上一辈人的争斗激烈，但并未破坏兄弟之间的情谊，他们团结一致，展开一次又一次惊心动魄的行动。 故事中，女警员宋晓荷和雷惊涛的女儿雷茵茵的出现，为这场残酷的斗争增添了一抹亮色。然而，日本间谍段霓裳的潜伏却屡次破坏了兄弟们的计划。随着日军大举进犯上海，三兄弟组织义勇队，与十九路军合作，开始了激烈的阻击战。在日寇的威胁下，柳莫原、黎介扬为了减少生灵涂炭，选择甘当人质；而江至豪也在深爱的段霓裳和民族大义之间做出了痛苦的抉择。在乱世之下，三兄弟为了理想同甘共苦，开始了新的奋斗。这个故事通过展现他们之间的情感纠葛和为民族大义而奋斗的故事，向人们展现了那个动荡时代的艰难与挣扎。
OZ也是个微型的小社会，举凡美国社会常见的力量，如意大利帮、中国帮、爱尔兰帮、穆斯林、同性恋 、新纳粹等等，在其中都有体现。虽是监狱题材的集大成者，却又远远不止是监狱。在OZ，没有主角，没有简单的善恶存在。谁是邪恶的，谁是英雄，无从简单的一概而论，每个人都在做出从他的角度和立场，最理所当然的选择。
