年轻夫妇苏醒与奚彬有个儿子奚望，身边的妈妈都以不能让孩子输在起跑线上为理由给孩子们报了各种课程，可苏醒夫妇让儿子自然成长。眼看要上小学，原本小区对口的全区最受欢迎的小学被换成新成立的小学，让苏醒跟着其他妈妈焦虑起来。该给孩子超前教育还是轻松教育、要不要为了进热门的学校换房、要不要为上特长班投入巨资？这些问题让坚持不落人后的苏醒和抗拒拔苗助长的奚彬争执不断。同样的问题也困扰着小区其他三位母亲。四个家庭的夫妻关系、亲子关系和代际关系经历着巨大挑战。而当奚望因为心理压力患上了口吃，苏醒才明白最应该成长的是她自己。苏醒决定不再纠结于起跑线上的竞争，回到立德树人的初心才能帮孩子站上人生真正起点。对口的新小学开学了，苏醒和妈妈们把孩子们送进校园，短短一年的学前教育让年轻父母也收获了人生中重要的成长经历。
故事围绕着豪门婚礼、出人意料的私情以及之后纠缠不清的人际关系展开，充满了戏剧性与感情的复杂性。在盛大婚礼上，康优雅与李睿的结合本是众人关注的焦点，然而就在这个重要的日子，优雅无意间发现姐姐康悠然与李睿的私情，瞬间将她推入了深渊。被背叛的痛苦与愤怒让优雅选择逃离，婚礼的华丽瞬间变得支离破碎。她的生活开始了新的转折。与此同时，整形外科医生谢阳本希望通过这场婚礼展示自己的才华，然而结果却一无所获。虽然他很快迎来了女儿谢小晴的降临，但妻子包丽娜却选择追求事业，抛弃了他与女儿，远赴海外深造。谢阳面临着失去家庭的无助与绝望。 优雅在失去一切后，决定独立生活，她选择离家出走，寻求一个新的开始。在满叔的帮助下，她在上海生活。然而，一场意外的车祸迫使她假死，借此与过往的一切彻底告别。李睿对优雅的失去感到深深的悲痛，而悠然在父母眼里则成了“元凶”，心中充满了内疚与负罪感，最终也远赴国外。在这段时间内，优雅逐渐接受了身边的现实：她发现自己怀孕，并在儿子康皓出生后找到了新的希望与目标。七年后，随着悠然的归国，她与李睿的重逢引发了一系列感情上的擦撞。优雅的影子依然萦绕在李睿心中，悠然发现自己不过是优雅的替代品，她的内心充满了挣扎与不安。
琪琪在四岁生日那天突然失踪，这场意外给所有人带来了巨大的震撼和痛苦。只有康小曼（陶红 饰）和宋母（李明启 饰）这两位苍老的母亲，为了保护他们的身体和精神健康，被迫隐瞒了琪琪的失踪事实。康小曼得知真相后，充满怨恨和悲伤，无休止地哭泣和疯狂地寻找，对宋启明（董勇 饰）的行为感到愤怒。宋启明因负罪感而接近崩溃，甚至有了自杀的念头。对于宋启明、康小曼和康小乐等人来说，每当想到琪琪的下落未卜，他们都感受到一种痛苦，仿佛被刀割心，无法呼吸。同时，他们不得不竭尽全力隐藏事实，使两位老人不受折磨。然而，真相终究会暴露，康母得知真相后，由于之前已有心脏病，她无法承受这个打击，立即倒下。宋启明的母亲听说孙子琪琪失踪的真相后，变得沉默寡言。这个一向强势的母亲，一夜之间默默离开了唐城，留下所有的积蓄。经过三个月的寻找，宋启明、康小曼决定离开唐城去全国各地寻找琪琪的下落。
20世纪80年代，结束了黑暗的十年动乱，饱经磨难的新中国正进入改革开放的新时期。作为1953年以来首批大学毕业生的黎阳（陆毅 饰），出身背景底层平民家庭的他对未来出满期望，但是毫无背景的他注定在职场举步维艰。而一直喜欢他的女同学程真真（秦海璐 饰）动用老爸的力量帮黎阳调 动工作，也使得这个青年为了大好前途而抛弃了青梅竹马的女友曾小娅（沈佳妮 饰）。这对生活背景存在天壤之别的情侣，顶着负心人的骂名和各自家庭的巨大压力结为夫妇。短暂的蜜月期过后，彼此心底天然的落差让黎阳和真真的矛盾渐渐凸现。在此期间，黎阳的姐姐黎妮（吴越 饰）、黎山（郭京飞 饰）也各自经历着情感和人生道路上的波折。波澜起伏的时代下，中国青年们的爱情缩影…
