1978年十一届三中全会召开，古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下，他们摸着石头过河，大胆闯，勇敢试，克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘，有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春，有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰，有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹，也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心，在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。
本世纪末的最后一个冬季，四名因不同罪行入狱的年轻姑娘被宣布刑满释放，她们将会面对怎样不同的人生？ 电视剧《纸船》讲述了歌手杨练、名模阿温、导游夏月、私生女河樱重新开始生活的坎坷故事。 《纸船》的故事是编剧根据8年公安局的工作经历，才写就了一部描写特殊人群，敏感题材的电视剧，四位姑娘就如几艘纸船，狱中与世隔绝几年后，在重新面对的陌生世界里摸索颠簸，最后夏月与纠缠自己的前男友毒枭同归于尽，河樱在一场意外的报复 中不幸失去年轻的生命，而杨练和阿温出狱后自立自强，赢得了自尊和爱情。可以说该片不靠明星而靠故事取胜，它更多的关注人性和人的命运，带给人们一个观念。
大海市的百年老字号文博服装厂闹出劳资纠纷，市机关劳资科长郑方鸣前往调解，平息了风波。“女工首领”孙文慧给他留下了深刻印象。郑方鸣秉公处理了文博厂事件，得罪了纪凡和自己的妻子欣瑶。机关重组，郑方鸣厌恶其中的明争暗斗，愤然辞职。孙文慧被纪凡开除，开了一个服装店，干得挺红火。郑方鸣力挽危局，以人为本，以德治厂，终于重振文博，孙文慧设计的服装系列也一炮而红。郑方鸣被诬涉嫌一桩诈骗案，而真正的涉嫌人纪凡躲到了渔村的岩洞。在苏一的善良和真诚打动下，他投案自首。拘留所里吴老太太终于说出了纪凡的身世之谜。
