讲述了一对命运多舛的恋人的故事，背景设定在奥扎克山脉。小说描绘了卢卡斯·弗罗斯特的人生，他是一个正直的人，却出身于一个以暴力为唯一传承的犯罪家族。卢卡斯努力与未婚妻艾玛过上自己的生活，然而，他的表弟伊莱在当地一家废品场实施武装抢劫，导致一名无辜者被卷入枪战，卢卡斯也因此被迫重返他所憎恶的家族生意。
棋拳是新兴运动，运动员需同时比拼拳击与国际象棋，是揉合智力与武力的运动。影片则以反贪处长和黑帮老大的一盘中国象棋，处长以棋术压倒心术不正的对手，还破了对方贿赂海关、利用拳馆打棋拳、走私烟洗黑钱的大案。
米歇尔（梅丽莎·麦卡西 Melissa McCarthy 饰）从小就过着寄人篱下的生活，看尽了人间冷暖世态炎凉的她，性格变得自负而又乖僻。长大后，米歇尔凭借着不懈的努力终于坐上了老板的位置，但她对手下的员工十分苛刻，甚至连对待甲方也是一副高高在上的嘴脸。很快，米歇尔的玩世不恭便让她尝到了苦头，因为内幕交易，她被判处了八个月的监禁。 从监狱里出来后的米歇尔失去了一切，所有的朋友和合作伙伴都对她避之不及。在这个节骨眼上，曾经被米歇尔苛待过的助理克莱尔（克里斯汀·贝尔 Kristen Bell 饰）站了出来向她伸出了援手。就这样，无家可归的米歇尔成为了克莱尔的室友。
K和克琳在高中时意外失去家人，同样孓然一身的两人成为彼此的室友、挚友，以及唯一的依靠。从十六岁起默默相守相惜的两人，却始终没有越过那条线相恋：K一直瞒着克琳自己罹患绝症的事实，更因此不敢给她承诺。然而深爱克琳的K为了让克琳拥有他给不起的幸福，擅自替她做了一个将改变两人一生的决定…
泗水的一个孩子想埋葬父亲的尸体。然而，在“塔利尔”（tahlil）仪式后的那个晚上，他父亲的尸体却复活了，走出了房子，消失在黑暗中。同一天晚上，拉蒙岸村的一位居民在村路尽头看到了一具行尸走肉的幽灵。这个村庄被诅咒了：出生在村里的人，如果死在村外，没有立即被送回家，就会自己回家。
当一家爱尔兰足球俱乐部卷入国际假球丑闻时，他们倒霉的助理教练发现自己完全无法胜任。
比利·特纳是个工作狂，因为工作和频繁出差，他失去了婚姻，也失去了很多陪伴孩子的时间。前妻艾丽西亚搬到亚特兰大，并与克里斯订婚后，他们邀请全家人去亚特兰大和她一起过圣诞节（那天也是艾丽西亚的生日）。他们的孩子詹姆斯和海莉欣然接受了这个提议，这让比利更加恼火。为了孩子，他还是去了亚特兰大，原本以为这将是他经历过的最糟糕的圣诞节，却意外地遇到了精明强干的律师哈莫尼·戴维斯，这或许是他重获爱情的机会。在节日的魔力下，新的爱情将会萌芽，旧的伤痛也将被治愈和原谅。
只是一场意外，却又超乎意外。驾车撞死一条狗，男子与妻女来到陌生车房。凭其义肢走动时的声响，车房工认出司机或是当年施酷刑的狱吏。仇人送上门，雪恨更待何时。然而，狱中受折磨时双眼被蒙，嫌疑犯是行刑者确实无误？从早到晚奔波一轮，找来几个狱友确认俘虏身份，痛苦回忆涌上心头。在无 垠沙漠等待把他活埋私了，有若在人性荒原等待果陀，替天行道又是否问心无愧？以悬疑惊栗布局，暗黑写实的人物故事来自巴纳希狱中亲见亲闻，将苛政、滥权、以暴易暴一一置于道德伦理的天秤上，丈量人性轻重；悲愤中不失幽默，连消带打贪污贿赂之风。一面金棕榈奖，绝非意外。
