这的一部全方位地反映改革开放初期我国知识分子命运和生活的大型电视连续剧的全剧展示了的们的事业、家庭、情感和伦理道德的从剧中颜文德教授及其子女、亲属、同事、学生颜璞、颜玉、寒雪等人的生动感人故事中的我们既可以清楚地看到中华民族的优秀文化传统与当代中国先进文化的碰撞与传承的又能的一个较高的层面上深切地感受到的的知识分子身上所集中体现的中华民族的伦理、道德、情操的深厚文化内涵和其中所蕴涵的人间真情的永恒魅力。
从美国归来的弟弟陆远航为了报复同母异父的哥哥陆耕农多年前的杀父夺妻之恨，利用八大集团的财富和现在的剑北市首富陆耕农展开了一场殊死的商战，以此想打垮耕农及其领导的耕农集团。 虽然远航步步相逼，但耕农却处处忍让似有很多难言之处，虽不同父，毕竟兄弟相称，究竟谁是亲生有待考证，表面看兄弟两人斗得不亦乐乎，但在事件背后操纵两人相斗的却是夏伯清、张家全父子，夏伯清既是当年害死陆耕农父亲陆禾的元凶，也是害陆耕农前妻夏瑜神秘失踪的主使，而张家全为了霸占陆家兄弟的利益不择手段，几经周折，最后陆家兄弟联手大逆转，正义战胜了邪恶。
该剧讲述了女主柯滢（蔡文静 饰）为保护自己和家人，与不法势力斗智斗勇，并联合为警方办案提供线索的外卖小哥小武（刘凯 饰），暗中搜集封氏集团犯罪证据，历经重重困难，协助警方终以正义战胜邪恶的故事。
满秋（颜丙燕 饰）是村里有名的贤惠媳妇，丈夫郭志刚（宋佳伦 饰）在外打工，她辛勤操持着家中的一切，抚养子女，孝顺婆婆，礼敬亲朋。可是最终被另结新欢的志刚抛弃。满秋带着儿子小满来城里寻夫未果，而大城市最终成了她另一个牵绊。为了生计，满秋先在乔向东（李杰 饰）开的饭店工作，一场误会过后得到了马主任（李坤霖 饰）的帮助，成为了马家的保姆。小满也和马立本的儿子奋斗成为了好朋友。勤劳的女人上天也会垂怜，满秋凭借自己的勤奋与努力渐渐积攒出自己的事业。她一心要将小满培养成才，为此不惜牺牲自己的爱情，却不曾想儿子也在物质社会的大潮中放纵堕落……本片根据真实事件改编而成。
