故事发生在一个小村庄，巴依夫妇开了一个羊肉馆，他们经常欺压帮工萨比尔、热合曼。有一天就在巴依克扣萨比尔的工钱时，一个神秘的少年纳斯尔丁·阿凡提来了，他不动声色地教训了巴依。随后，他自称出身豪门，但离家出走，贪婪的巴依将他收为羊肉馆员工。阿凡提在羊肉馆打工期间，屡次捉弄仗势欺人的巴依夫妇。其间，阿凡提还认识了一个小姑娘玛依莎，两人不打不相识，最后成为好朋友，更让巴依夫妇吃尽苦头。
后藤真理子（若月佑美 饰）是一名平凡的都市白领，工作之余，她唯一的梦想就是能够在30岁之前结婚，成为一名家庭主妇。为此，真理子时时刻刻都在做着准备，她积极的参加烹饪课程，甚至随身携带用以缝缝补补的针线包。真理子倾慕的对象，是自己公司的课长富泽（速水重道 饰），尽管条件非常优秀但依然保持单身的富泽在公司里引起了十分多的非议，可真理子依旧活在对他的幻想中无法自拔。一天，因为太过想念富泽，真理子不自觉的徘徊在他的公寓楼下，没想到一个看似可怖的玩偶从天而降。不忍心看到玩偶破破旧旧的样子，真理子用针线包对其进行了修缮。哪知道这个玩偶的主人正是富泽。
杜彩霞17岁时被地主恶霸抓去“冲喜”，性格刚烈的她无意烧死地主儿子后被逼殉葬，幸被未婚夫刘满堂所在的八路军团营救。因国民党特务顾思雨的出卖，八路军团全军覆没，彩霞也因此与刘满堂失散并收养了烈士的遗孤。从此，彩霞踏上了一条艰难的寻夫与革命之路，并又陆续收养了四名孤儿，成为五个孩子的“单身母亲”。解放后，参加了革命队伍的大贵负伤转业回来，彩霞感受到了大贵的感情，得知他的病情后毅然接受了他，但最终在命运的捉弄下没有在一起。上世纪60年代，彩霞在日本遗孤舅舅程南山寻亲的过程中与之相爱，孰料程南山在救治中国鼠疫病人过程中自己感染了病毒即将失明，最终放弃感情选择了离开，又给彩霞留下了刻骨铭心的遗憾。80年代，孩子们已长大成人，种种波折之后年暮的彩霞与归国的付更年在婚礼上回首往事，共同感慨人生的种种沧海桑田……
