故事发生在清朝年间。王宁氏（金莉莉 饰）二十年前带着吃奶的女儿从宫中逃了出来，如今女儿柳如是（马千珊 饰）已出落成一名绝色才女，她与文坛领袖钱谦益（李鸣 饰）一见倾心，最终喜结连理。然而朝廷的一场大变革动摇了二人爱情的根基，摄政王多尔衮（陈道明 饰）兵临南京城下，南明王朝作鸟兽散，不忍黎民遭涂炭的钱谦益将金陵城拱手相让。得胜进城的多尔衮意气风发，他软禁了柳如是，劝她归顺自己，但柳如是过人的胆识和智慧令多尔衮刮目相看，使他明白了一个浅显的道理，即人心不可用武力所能征服......
珠宝设计师白锦瑟（孙子钧 饰）意外发现未婚夫郑怀辰出轨了自己妹妹白琳琳，在跟踪渣夫收集证据的路上，邂逅了被未婚妻放鸽子的总裁墨肆年，两人一拍即合决定契约结婚。婚后墨肆年帮助白锦瑟摆脱渣男，重回职场，两人也在相处中产生了真挚的感情。
《欲望》播出后，许多观众对剧中主人公安慧和夏中林的情感归宿十分牵挂，为此，剧组决定让脑疾发作的安慧暂时脱离危险，并给她留下了最后两年的时间。当安慧知道自己的脑中淤血无法彻底清除，两年后会随时发作时，她精心安排了自己最后的人生，由此也引起了一系列情感的波折……如果说，前25集《欲望》说的是人在欲望面前的艰难选择甚至迷茫的话，那么后25集则是叙说了人脱离欲望后向人性、人情的回归。
二十世纪七十年代末，生长在老北京胡同的少年冯都（金世佳饰）在小伙伴肖战（李茂饰）的家中，初次与电视机结缘，被荧屏中的世界深深震撼，从此，他一生以电视为事业。冯都的感情却并不是一帆风顺，他与西城（柴碧云饰）互相衷情，却被误会牵绊不肯低头，这一切似乎与冯都的初恋情人伊春（徐小飒饰）有着密不可分的关系。
